El significado de cátedra es el de asiento o trono. Es la raíz de “Catedral” que es el lugar donde el obispo detenta el cargo desde el que gobierna a su diócesis. Por ello, la Santa Sede es la cátedra del Obispo de Roma. El asiento o cátedra actual es el que se ha conservado hasta hoy desde los tiempos de Carlos el Calvo que en el siglo IX la donó al papa Juan VIII con motivo de su coronación como emperador. Se encuentra situada en el centro de un conjunto barroco erigido por Bernini a mediados del siglo XVII y está constituido por un trono de bronce dorado dentro del que se encuentra la silla de madera que es la que realmente constituye la cátedra y que dispone de un relieve en el que se representa la entrega de llaves de la Iglesia a san Pedro. El trono está apoyado en cuatro estatuas que personifican a otros tantos doctores de la Iglesia: Agustín, Ambrosio, Atanasio y Juan Crisóstomo y está situada en el ábside de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano y sobre él hay un sol de alabastro rodeado de ángeles en cuyo centro se sitúa una paloma como representación del Espíritu Santo. La tradición afirma que alguna de las partes de la Cátedra se remontan a los comienzos del cristianismo y que fueron utilizadas por el propio san Pedro. San Juan Pablo II nos indicó que: “La festividad de la Cátedra de san Pedro subraya el singular misterio que el Señor confió al jefe de los apóstoles de mantener y guiar a la Iglesia en la unidad de la fe” El sentido de la festividad es, pues, el del reconocimiento de los fieles al Obispo de Roma como guía de la Iglesia y confirmante de su unidad. La fecha del 22 de febrero se adoptó por estar esta consignada en el calendario romano del año 354 como la más antigua en la celebración de esta festividad.